Sympathie et antipathie
Le principe qui veut que les choses s'attirent ou se repoussent par affinité cachée. L'ossature théorique de toute la magie naturelle.
Formulé par les stoïciens puis par Plotin, le principe pose que l'univers est un tout dont les parties se répondent. Une chose peut donc agir sur une autre sans contact, par ressemblance ou par correspondance.
Il a l'apparence d'une hypothèse physique, et il en a longtemps tenu lieu : l'aimant, la marée, la contagion, la fascination étaient rangés ensemble sous ce chef. Ce n'était pas absurde — c'était la meilleure généralisation disponible avant que les mécanismes ne soient séparés.
Ce qui l'a ruiné n'est pas une réfutation mais un démembrement : chaque phénomène a reçu sa cause propre, et il n'est plus rien resté à expliquer par la sympathie.