La conjuration des vermines
Assigner en justice les chenilles, les hannetons ou les rats — avec avocat commis d'office pour la défense.
| Type | Conjuration |
|---|---|
| Aire | France, Suisse, Italie |
| Période | XIIIe au XVIIIe siècle |
| Attestation | Registres d'officialités ; procès intentés à des animaux (Chassenée, Consilium primum, 1531) |
Des procès ont réellement été intentés à des animaux nuisibles devant des tribunaux ecclésiastiques : citation à comparaître, délai, avocat désigné pour les bêtes, et sentence d'excommunication ou d'expulsion assortie d'un délai pour quitter les lieux.
Le juriste bourguignon Barthélemy de Chassenée s'est fait une réputation en plaidant pour des rats d'Autun, arguant que la citation était irrégulière et que ses clients ne pouvaient voyager sans risque à cause des chats.
Ce n'est ni une farce ni une superstition marginale : c'est une procédure documentée, appliquée par des institutions, et qui suppose que la communauté peut traiter le fléau comme un différend. Le rituel de conjuration des récoltes en est la forme paroissiale.