If

L'if des cimetières britanniques et bretons est souvent antérieur à l'église qu'il ombrage : certains sujets dépassent le millénaire, et plusieurs se dressaient sur des lieux d'assemblée bien avant la christianisation. C'est l'un des rares cas où la continuité d'un lieu sacré est matériellement vérifiable — par l'arbre, pas par les textes.

César rapporte que Catuvolcos, chef éburon, se donna la mort par l'if. La plante est associée à la mort dans toute l'aire celtique et germanique, et sa longévité en fait aussi un symbole de permanence : les deux ne se contredisent pas.

Curiosité pharmacologique : c'est de l'if du Pacifique qu'a été extrait le paclitaxel, anticancéreux majeur. L'arbre le plus funéraire d'Europe a fourni un médicament qui sauve des vies.