Le sort sur le lait et le beurre
L'accusation de sorcellerie la plus banale d'Europe du Nord : la voisine détourne le lait, ou empêche le beurre de prendre.
| Type | Maléfice |
|---|---|
| Aire | Îles Britanniques, Scandinavie, Alpes |
| Période | XVIe au XXe siècle |
| Attestation | Procès écossais et irlandais (base Survey of Scottish Witchcraft) ; enquêtes folkloriques scandinaves |
Dans les procès écossais, irlandais et scandinaves, le grief revient sans cesse : la vache tarit, le lait tourne, la baratte ne donne rien. On soupçonne une voisine d'avoir « pris le profit » du lait.
Le contexte matériel explique l'obsession. Le barattage est un procédé instable, sensible à la température, à l'acidité et à la contamination bactérienne — autant de variables qu'une ferme du XVIIe siècle ne contrôlait pas. L'échec était fréquent et inexplicable.
Ce détail dit l'essentiel de ce que sont ces accusations : elles portent sur les points où l'économie domestique échoue sans raison visible, et elles désignent un voisin. Elles sont un mode de règlement des conflits de proximité autant qu'une croyance.