La catoptromancie
Regarder fixement une surface — miroir, eau, encre — jusqu'à y voir quelque chose. Souvent un enfant regarde à la place de l'adulte.
| Type | Pratique divinatoire |
|---|---|
| Aire | Monde méditerranéen, Europe, Proche-Orient |
| Période | Antiquité au XIXe siècle |
| Attestation | Papyrus magiques grecs ; miroir d'obsidienne de John Dee, British Museum ; récits d'Orient au XIXe siècle |
Le dispositif est constant : une surface sombre et réfléchissante, une lumière faible, un regard maintenu, et un temps long. Les papyrus magiques grecs l'attestent avec un bol d'huile ; l'Égypte du XIXe siècle avec une flaque d'encre dans la paume d'un enfant ; l'Europe de la Renaissance avec un miroir de pierre noire — celui de John Dee, obsidienne mexicaine, est au British Museum.
Un trait revient partout et mérite d'être noté : c'est très souvent un enfant qui voit, l'opérateur se contentant d'interroger. On l'explique par la pureté requise ; l'observateur moderne y verra aussi la suggestibilité.
La psychologie contemporaine connaît ce type de dispositif sous le nom d'illusion de Troxler : une fixation prolongée du regard sur un champ peu contrasté fait littéralement disparaître et se recomposer ce que l'on voit. Le phénomène perceptif est réel ; l'interprétation qu'on en tire ne l'est pas.