Zosime de Panopolis
Le plus ancien auteur alchimique dont on ait des textes suivis — et le premier à raconter ses visions.
| Dates | Vers 300 de notre ère |
|---|---|
| Qualité | Alchimiste et technicien |
| Aire | Panopolis, Égypte romaine |
Zosime écrit en grec, en Égypte, autour de 300. Ses traités décrivent des appareils — alambics, kérotakis, bains-marie — avec assez de précision pour qu'on les ait reconstitués. Une partie de son œuvre ne survit qu'en traduction syriaque et arabe.
Il est aussi le premier à insérer dans un traité technique le récit de songes allégoriques, où un homme est démembré et recomposé dans un athanor. Ces pages ont beaucoup servi aux lectures psychologiques de l'alchimie au XXe siècle. Elles restent, chez Zosime, entrelacées à des recettes de teinture des métaux parfaitement concrètes.
Il est difficile de trouver meilleure illustration de ce que l'alchimie a été : ni une chimie honteuse, ni une pure mystique, mais les deux dans le même rouleau.